Das US-amerikanische Unternehmen Hyperloop One, das einst ehrgeizige Pläne für Hochgeschwindigkeitstransportsysteme in Vakuumtunneln hatte, scheint sein Ende gefunden zu haben. Die Firma hatte das Ziel, Passagiere und Fracht in futuristischen Vakuumröhren mit enormen Geschwindigkeiten zu transportieren und sammelte dafür Hunderte Millionen US-Dollar an Kapital ein. Doch nun ist die offizielle Website von Hyperloop One nicht mehr erreichbar, und das Unternehmen hat offenbar den Betrieb eingestellt.
Ungenannte Quellen bestätigen das Aus
Nach Berichten von Bloomberg und unter Berufung auf ungenannte Quellen hat Hyperloop One die Mehrheit seiner Mitarbeiter entlassen und versucht, verbleibende Vermögenswerte, einschließlich Teststrecken und Maschinen, zu verkaufen. Das Büro in Los Angeles wurde geschlossen, und die verbleibenden Mitarbeiter, die mit der Abwicklung der Firma beauftragt sind, werden zum 31. Dezember 2023 entlassen.
Millioneninvestitionen und Hauptinvestor aus Dubai
Hyperloop One, ursprünglich 2014 als Hyperloop Technologies gegründet, hatte beträchtliche Investitionen in Höhe von rund 450 Millionen Dollar von Risikokapitalgebern und anderen Investoren erhalten. Der Hauptanteilseigner war DP World, das den Hafen von Dubai betreibt. Nach dem mutmaßlichen Ende von Hyperloop One wird DP World das geistige Eigentum des Unternehmens übernehmen.
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Die Idee von Elon Musk
Die Hyperloop-Idee wurde von Elon Musk, dem CEO von Tesla und SpaceX, ins Leben gerufen. Das Konzept sieht vor, Transportkapseln mit mehreren Hundert Kilometern pro Stunde durch Vakuumröhren zu befördern. Obwohl das Konzept viel Aufmerksamkeit erregte, blieben wichtige technische Fragen zur Sicherheit und Konstruktion der langen Vakuumröhren sowie zur Streckenführung offen.
Von Hyperloop Technologies zu Virgin Hyperloop One
Das Unternehmen änderte 2017 seinen Namen in Virgin Hyperloop One, nachdem Richard Branson in das Unternehmen investiert hatte. Im selben Jahr erreichte das Unternehmen einen neuen Geschwindigkeitsrekord bei einem Testlauf mit dem Pod. Später änderte sich der Fokus von Personen- zu Frachttransport, und viele Mitarbeiter wurden entlassen.
Andere Hyperloop-Projekte
Trotz des mutmaßlichen Endes von Hyperloop One gibt es weiterhin andere Hyperloop-Projekte, darunter eines für den Containertransport im Hamburger Hafen. Bisher gibt es jedoch noch keine Hyperloops im praktischen Einsatz. Elon Musk selbst setzt mit seiner Firma Boring Company auf Tunneltransporte mit Teslas anstelle von Hyperloops.